Τι είναι η ψωρίαση;
Η ψωρίαση είναι μια αυτοάνοση δερματοπάθεια που εκδηλώνεται ως κόκκινα φολιδωτά μπαλώματα στο δέρμα, λόγω μιας φλεγμονώδους αντίδρασης. Οι «κηλίδες» μπορεί να εμφανίζονται σε όλο το σώμα, αλλά ορισμένες περιοχές είναι πιο εκτεθειμένες από άλλες. Η εμφάνιση των κηλίδων μπορεί να ποικίλλει. Η ασθένεια αναπτύσσεται συνήθως σε άτομα ηλικίας 15-30 ετών και υπολογίζεται ότι επηρεάζει περίπου πάνω από 200.000 ανθρώπους στην Ελλάδα και 125 εκατομμύρια, παγκοσμίως. Η ψωρίαση σχετίζεται με άλλες σοβαρές παθήσεις όπως ο διαβήτης, η αρθρίτιδα, οι καρδιακές παθήσεις και η κατάθλιψη.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Η ψωρίαση προκαλεί πρησμένες, κόκκινες κηλίδες στο δέρμα (πλάκες), οι οποίες μπορεί να καλυφθούν από ένα λευκό φολιδωτό στρώμα νεκρών κυττάρων του δέρματος. Στο 50% περίπου των ασθενών με την ασθένεια, αυτά τα επιθέματα που μοιάζουν με έκζεμα θα φαγούρα. Οι λεγόμενες «πλάκες» μπορεί να είναι επώδυνες και περιστασιακά μπορεί να σκάσουν και να αρχίσουν να αιμορραγούν. Οι περιοχές του δέρματος που επηρεάζονται περισσότερο είναι αυτές που τεντώνονται συχνά, όπως οι αγκώνες, τα γόνατα και πάνω από την ουρά. Ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί σε όλο το σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ασθένεια θα εξαπλωθεί και θα καλύψει το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας του δέρματος.
Η ένταση της ψωρίασης ποικίλλει, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένες περίοδοι εμφανίζονται χωρίς συμπτώματα, ενώ άλλες περίοδοι χαρακτηρίζονται από εκτεταμένα εξανθήματα που ακυρώνουν. Η ασθένεια είναι χρόνια και ως εκ τούτου οι ασθενείς θα εξακολουθούν να είναι ευάλωτοι σε νέα κρούσματα, ακόμη και μετά από μεγάλες περιόδους χωρίς συμπτώματα.
Τι το προκαλεί;
Δεν είναι ακόμη πλήρως σαφές τι προκαλεί την ανάπτυξη της ψωρίασης. Ωστόσο, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα και το γενετικό γονιδίωμα επηρεάζουν την ανάπτυξη της νόσου. Τα κύτταρα του δέρματος μεταξύ των ασθενών αναπτύσσονται με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό, με αποτέλεσμα τις χαρακτηριστικές βλάβες με ξηρό δέρμα που μοιάζει με λέπια. Παρά την υποψία ότι μπορεί να είναι κληρονομικό, οι παράγοντες ενεργοποίησης αυτής της αύξησης της κυτταρικής διαίρεσης περιλαμβάνουν: στρες, λοιμώξεις, αλκοόλ, ορισμένα ιατρικά σκευάσματα και δερματικές βλάβες.
Η ψωρίαση εμφανίζεται εξίσου συχνά και στα δύο φύλα, και ενώ αναπτύσσεται κυρίως σε άτομα ηλικίας 15-35 ετών, μπορεί να εμφανιστεί ήδη από την παιδική ηλικία για ορισμένους – πριν από την ηλικία των 10 ετών, εμφανίζεται το 10-15% των περιπτώσεων ψωρίασης. Παρόλο που οι βλάβες της ψωρίασης μπορεί να φαίνονται σοβαρές, δεν είναι ούτε μεταδοτικές ούτε μολυσματικές.
Ποιες είναι οι θεραπείες;
Η θεραπεία της ψωρίασης ποικίλλει αφού το δέρμα των προσβεβλημένων περιοχών μπορεί να ποικίλλει ως προς το πάχος και την περιεκτικότητα των κυττάρων σε σχέση με τις βλάβες. Όπως αναφέρθηκε, η ψωρίαση μπορεί να εμφανιστεί σε όλο το σώμα – ακόμη και στα βλέφαρα, τα χείλη, τα χέρια και ούτω καθεξής.
Εκτός από τη θέση των βλαβών, η πολυπλοκότητα της νόσου επηρεάζει την επιλεγμένη θεραπεία. Η ψωρίαση διακρίνεται σε ήπιο, μέτριο και σοβαρό βαθμό. Αυτή η σοβαρότητα καθορίζεται με βάση το πόσο μεγάλο μέρος του σώματος του ασθενούς επηρεάζεται από τη νόσο. Επιπλέον, η σοβαρότητα καθορίζεται επίσης με βάση τον βαθμό στον οποίο επηρεάζεται η ευημερία του ασθενούς. Για παράδειγμα, η ψωρίαση που εντοπίζεται στις παλάμες και/ή στα πόδια, μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την ευεξία του ασθενούς, ακόμα κι αν καλύπτει απλώς το 1-2% της επιφάνειας του σώματος.
Η φωτοθεραπεία ή η τοπική θεραπεία με αλοιφές και κρέμες χρησιμοποιούνται συχνά όταν η νόσος περιορίζεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Εάν η ψωρίαση είναι ευρέως διαδεδομένη ή εάν η ευημερία του ασθενούς επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από αυτήν, μπορεί να χρησιμοποιηθεί από του στόματος ή ενέσιμο φάρμακο. Επιπλέον, η πίσσα είναι αποτελεσματική στη θεραπεία των συμπτωμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένοι ασθενείς θα χρησιμοποιούν σαμπουάν με πίσσα. Επιπλέον, αρκετοί ασθενείς μπορεί να βιώσουν ότι τα συμπτώματά τους μειώνονται όταν κάνουν μπάνιο με θαλασσινό νερό ή κάνουν ηλιοθεραπεία.
Ανάπτυξη ψωριασικής αρθρίτιδας
Περίπου το 11% των ασθενών που διαγιγνώσκονται με ψωρίαση διαγιγνώσκονται επίσης με ψωριασική αρθρίτιδα και υπολογίζεται ότι περίπου το 30% των ασθενών με ψωρίαση θα αναπτύξουν τελικά ψωριασική αρθρίτιδα.
Η ψωριασική αρθρίτιδα προκαλεί πρήξιμο και δυσκαμψία μέσα και γύρω από τις αρθρώσεις και μπορεί επίσης να λάβει τη μορφή αλλαγών στα νύχια καθώς και ένα γενικό αίσθημα κόπωσης. Συχνά μπορεί να μην διαγνωστεί για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, ειδικά όταν η νόσος είναι στην πιο ήπια μορφή της. Αυτό είναι πολύ άβολο, καθώς η έγκαιρη θεραπεία της ψωριασικής αρθρίτιδας είναι πολύ σημαντική για την πρόληψη της μόνιμης βλάβης των αρθρώσεων που προκαλείται από τη νόσο.
