Σύμφωνα με μια νέα έκθεση του ΠΟΥ, όλοι οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο καταπίνουν μικροπλαστικά με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν είναι επικίνδυνο να καταναλώνονται μικροπλαστικά, αλλά το συμπέρασμα δεν είναι τόσο απλό.
Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ο κύριος όγκος των μικροπλαστικών που προσλαμβάνουμε περνάει απευθείας από το πεπτικό μας σύστημα και βγαίνει με τα κόπρανα χωρίς να απορροφηθεί στο σώμα μας. Ωστόσο, ο οργανισμός επισημαίνει επίσης ότι υπάρχει κίνδυνος τα μικρότερα σωματίδια μικροπλαστικών να απορροφηθούν στα όργανά μας.
Ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να μεταφέρουν επιβλαβή βακτήρια τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να μεταδοθούν στα όργανά μας και να μας αρρωστήσουν. Επιπλέον, η έκθεση επισημαίνει ότι τα απορροφούμενα μικροπλαστικά μπορούν να βοηθήσουν να γίνουν τα βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά.
Προκαταρκτικές μελέτες δείχνουν ότι η κατάποση μικροπλαστικών είναι αβλαβής
Η πρόκληση του προσδιορισμού των κινδύνων για την υγεία προκαλείται από το γεγονός ότι ο ΠΟΥ δεν γνωρίζει ποιες οριακές τιμές πρέπει να ξεπεραστούν πριν ειπωθεί ότι τα μικροπλαστικά αποτελούν κίνδυνο για την υγεία. Έτσι, παρόλο που ο οργανισμός δηλώνει ότι μπορεί να είναι επικίνδυνη η κατάποση μικροπλαστικών, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι τρέχουσες ποσότητες μικροπλαστικών που καταπίνονται από τον άνθρωπο αποτελούν κίνδυνο για την υγεία.
Με άλλα λόγια, η έκθεση δεν καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα μικροπλαστικά αποτελούν κίνδυνο για την υγεία, αλλά απλώς ότι τα μικροπλαστικά εμφανίζονται στο πόσιμο νερό σε όλο τον κόσμο και ότι δεν είναι ακόμη γνωστό ποιες είναι οι συνέπειες αυτού. Ωστόσο, οι πρώτες μελέτες που διεξήχθησαν για αυτό υποδεικνύουν ότι η ποσότητα μικροπλαστικών που απορροφούμε αυτή τη στιγμή δεν ενέχει κίνδυνο για την υγεία.
Μόνο τον περασμένο χρόνο εντοπίστηκαν για πρώτη φορά μικροπλαστικά σε ανθρώπινα κόπρανα, οπότε προφανώς δεν έχει γίνει ακόμη πολλή έρευνα σε αυτόν τον τομέα. Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε αυτόν τον τομέα πριν μπορέσει να ειπωθεί οτιδήποτε οριστικά.
Τι είναι τα μικροπλαστικά;
Τα μικροπλαστικά είναι μικρά κομμάτια πλαστικού που έχουν μήκος μικρότερο από πέντε χιλιοστά. Τα περισσότερα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά και δεν φαίνονται καν με γυμνό μάτι. Τις περισσότερες φορές μεταφέρεται γύρω από τα θαλάσσια ρεύματα και ως εκ τούτου μπορεί να βρεθεί παντού στον κόσμο.
Τα μικροπλαστικά προέρχονται από πολλά διαφορετικά μέρη. Όταν το πλαστικό καταλήγει με κάποιο τρόπο στη θάλασσα ή στη φύση, το νερό και το φως του ήλιου το διασπούν σιγά-σιγά σε όλο και μικρότερα μέρη. Ωστόσο, το πλαστικό δεν εξαφανίζεται ούτε διαλύεται, αλλά απλώς γίνεται αρκετά μικρότερο.
Οι άνθρωποι μπορούν να καταναλώσουν μικροπλαστικά μέσω του πόσιμου νερού όπως αναφέρεται σε αυτήν την έκθεση, αλλά και μέσω της κατανάλωσης ζωικών τροφών. Αυτό συμβαίνει επειδή τα μικροπλαστικά θεωρούνται απαγορευτικά ως τροφή από ορισμένα θαλάσσια ζώα στη θάλασσα, επειδή μοιάζουν με πλαγκτόν. Έτσι, όταν τρώμε θαλασσινά, υπάρχει επίσης ο κίνδυνος να καταναλώνουμε μικροπλαστικά με αυτόν τον τρόπο.
Παρά το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε εάν είναι επικίνδυνο, ο ΠΟΥ συνιστά σε όλες τις χώρες να δίνουν προτεραιότητα στην αφαίρεση μικροπλαστικών και βακτηρίων από όλο το πόσιμο νερό. Η τελική σύσταση είναι ότι θα πρέπει να σταματήσουμε να μολύνουμε τα συστήματα νερού με πλαστικό σε παγκόσμια κλίμακα. Αυτό απαιτεί πολλή δουλειά. Επί του παρόντος, οκτώ εκατομμύρια τόνοι πλαστικού απορρίπτονται στον ωκεανό κάθε χρόνο, που αντιστοιχεί σε 19 τόνους ανά λεπτό.
